設備保護級別（Equipment Protection Level,EPL）是用各種可能出現(xiàn)的故障和預期采取的預防措施來評估某種防爆類型設備防爆安全性能可靠性的一種方法，也是防爆電氣設備的一項安全指標。

a級、b級和c級：

1、a級保護級別確保設備在正常工作狀態(tài)下，在發(fā)生預期故障和罕見故障時，仍能保持防爆安全性能。

2、b級保護級別應能保證設備在正常運行和預計發(fā)生故障時仍能保持防爆安全性能。

3、c級保護級別應能保證設備在正常運行和規(guī)定的異常情況下均能保持防爆安全性能。

一般來講，一個防爆型設備的防護級別應為3級。然而，有時候某些防爆型式允許使用2級或1級。

標記方法： 一、根據(jù)防爆型式標志

即防爆型式標志與設備保護級別標志連寫在一起就構(gòu)成了這種防爆型式的保護級別。舉例來說，本質(zhì)安全型電氣設備的保護級別被表示為ia、ib或者ic。

二、根據(jù)設備類型標志

將設備類型符號與設備保護級別符號連寫在一起，就形成了該類型設備的保護級別。舉例來說，I類設備，即礦山設備，其標志是Ma或Mb（M是mine的縮寫）；II類設備，即工廠設備（氣體），其標志是Ga，或Gb，或Ge（G是gas的縮寫）。

需要指出的是，設備保護級別與防爆級別是兩個完全不同的概念，在實際應用中常被混淆。設備的保護級別代表“可靠性水平”，而防爆級別代表“可燃氣體的物理特性和設備的結(jié)構(gòu)特征”。舉例來說，在實際應用中，假設工業(yè)現(xiàn)場為長時間存在氫的爆炸危險場所（0區(qū)

），此時所要求的本質(zhì)安全型設備應為設備保護級別ia級，防爆級別IIC級；假設工業(yè)現(xiàn)場為長時間存在氫的爆炸危險場所（0區(qū)），但不是頻繁出現(xiàn)而是偶爾出現(xiàn)（1區(qū)），則采用讓級、IIC級本質(zhì)安全型設備即可滿足要求，當然也可采用ia級、IIC級設備，等等。

1、煤礦瓦斯氣體環(huán)境(I類)

1.1 EPL Ma

安裝在煤礦甲烷爆炸性環(huán)境中的設備,具有“很高"的保護級別,該等級具有足夠的安全性,使設備在正常運行、出現(xiàn)預期故障或罕見故障,甚至在氣體突然出現(xiàn)設備仍帶電的情況下均不可能成為點燃源。

注:典型的通訊電路和氣體探測器將制成符合Ma的要求,例如,Ex ia等級的電話電路。

1.2 EPL Mb

安裝在煤礦甲烷爆炸性環(huán)境中的設備,具有“高”的保護級別,該等級具有足夠的安全性,使設備在正常運行中或在氣體突然出現(xiàn)和設備斷電之間的時間內(nèi)出現(xiàn)預期故障條件下不可能成為點燃源。

注:典型的I類設備將制成符合Mb的要求.例如,Ex d型電動機和開關。

2、氣體( II類)

2.1 EPL Ga

爆炸性氣體環(huán)境用設備,具有“很高”的保護級別,在正常運行、出現(xiàn)預期故障或罕見故障時不是點燃源。

2.2 EPL Gb

爆炸性氣體環(huán)境用設備,具有“高”的保護級別,在正常運行或預期故障條件下不是點燃源。

注:多數(shù)標準的保護概念提出設備在這一保護級別。

2.3 EPL Gc

爆炸性氣體環(huán)境用設備,具有“一般”的保護級別，在正常運行中不是點燃源,也可采取一些附加保護措施,保證在點燃源預期經(jīng)常出現(xiàn)的情況下(例如,燈具的故障)不會形成有效點燃。

注:Ex n型將是該保護級別的典型設備。

3、粉塵(III 類)

3.1 EPL Da

燥炸性粉塵環(huán)境用設備,具有“很高"的保護級別,在正常運行或預期故障或罕見故障條件下不是點燃源。

3.2 EPL Db

爆炸性粉塵環(huán)境用設備,具有“高”的保護級別,在正常運行或出現(xiàn)預期故障條件下不是點燃源。

3.3 EPL Dc

爆炸性粉塵環(huán)境用設備,具有“一般”的保護級別,在正常運行過程中不是點燃源,也可采取一些附加保護措施,保證在點燃源預期經(jīng)常出現(xiàn)的情況下(例如,燈具的故障)不會形成有效點燃。

對于大多數(shù)情況,由于特有的潛在爆炸因果關系,預定下列情況適用于危險區(qū)域使用的設備。(對煤礦瓦斯環(huán)境不直接適用,因為區(qū)的概念通常不適用于煤礦)見表1。

4 提供的防點燃保護

根據(jù)制造商為保護級別設立的運行參數(shù),不同的設備保護級別必須能夠起作用,見表2。